Zauvijek ti hvala, Diana Kennedy, za pomoć u očuvanju tradicionalne meksičke kuhinje

Bio sam tužan kad sam pročitao da je Diana Kennedy, najveći autoritet za tradicionalnu meksičku kuhinju i gastronomiju objavljenu na engleskom jeziku, preminula 24. srpnja u dobi od 99 godina. Uvijek je govorila da će doživjeti 100. Mislio sam da će živjeti zauvijek.

Njena prva kuharica, Meksičke kuhinje, upravo je u lipnju proslavio svoju 50. obljetnicu, prodavši oko 100,000 primjeraka i zaslužan za širenje svjetskog razumijevanja tradicionalne meksičke kuhinje. Ipak, što se tiče društvenih medija, ljudi (najvjerojatnije ne Meksikanci) brzo su je označili neokolonijalistom i optužili je za kulturno prisvajanje. Dopustite mi da vas sve razjasnim.

Diana je voljela Meksiko, žestoko je branila našu kuhinju i okoliš. Napisala je devet objavljenih kuharica, ispunjenih pažljivo odabranim receptima tradicionalnih meksičkih kuhara iz sve 32 države. Bez obzira na grešku, vozila je svoj usrani kamionet i sama putovala gore-dolje zemljom, od mora do Sierra, kako bi se uvjerila da su recepti i sastojci najmanjeg grada priznati i sačuvani.

Neumorno je detaljno opisivala endemske jestive biljke, njihove okuse i kulinarske namjene, na način na koji to nikada nisu učinili ni meksički botaničari ni kuhari. Bez njezina rada, mnogi od ovih sastojaka i starih recepata bili bi zauvijek izgubljeni. Za svoj rad primila je počasti Redom Astečkog orla, najvišim priznanjem koje meksička vlada dodjeljuje stranim državljanima, i Redom Britanskog Carstva.

Jedi to, društveni mediji.

Za mene su se njezino neumorno istraživanje i dogmatski stav o tradiciji afirmirali kao mlada meksička kuharica, a kasnije i kao spisateljica i istraživačica hrane.

Prvi put kad sam sreo Dianu, bio sam u čudu. Ne samo zbog svog statusa poput rock zvijezde kao autorice kuharica, već i zbog toga kako je, duboko u svojim 70-ima, sve držala pod kontrolom. Mnoštva je preblaga riječ za Dianu. Nemilosrdna kritičarka i perfekcionistica, nikad se ne bi libila izraziti svoj prijezir, čak i gađenje, prema stvarima koje se ne uklapaju u njezine poglede, od hrane do politike.

Moje prvo iskustvo s ovom njezinom osobinom došlo je 1999. kada je, kao novopečena spisateljica o hrani i nedavno diplomirana antropologija, esej koji sam poslao na natjecanje u pisanju koje je sponzoriralo Sveučilište Oxford dobio počasno priznanje i objavljen u prestižnom časopisu Petit Propos Culinaires, ozbiljna publikacija o povijesti hrane. Moja tema je bila povijest tamalesa.

Uz nekoliko primjeraka publikacije stiglo je i pismo čestitke, koje je potpisao nitko drugi do veliki povjesničar hrane, Alan Davidson. "Mislio sam da biste željeli pročitati njezin komentar", rekao je. U omotnici je bila priložena četiri stranice oštre kritike mog eseja od Diane Kennedy. Bilo je pravo čudo da se nisam onesvijestio.

Imao sam sreću da je osobno upoznam u legendarnoj Fondi San Miguel u Austinu početkom 2000-ih. U kasnim 70-ima, Diana je pomogla vlasnicima Tomu Gillilandu i partneru Miguelu Ravagu, pokojnom osnivaču Fonda, da osmisle jelovnik za pionirski interijer meksičkog restorana. Predstavio sam se, a ona se, pretražujući po obalama svoje još uvijek oštre memorije, sjetila da je kritizirala moj esej. Uslijedili su sati razgovora.

Nekoliko godina kasnije pristala je sudjelovati u seriji predavanja koju sam kurirao i pomogao organizirati s Odsjekom za latinoameričke studije Sveučilišta u Teksasu. Izravno je odbila dopustiti da snimimo prezentaciju, rekavši da “ne želi da ljudi ukradu njezino istraživanje” iako su njezini slajdovi bili stariji od 40 godina. Nadao sam se da ću je posjetiti u Quinta Diani, ekološkoj i održivoj kući koju je izgradila u blizini Zitacuara, Michoacan, ali naši se rasporedi nikad nisu poklopili – ili je možda htjela da tako i ostane. Uvijek je sumnjala ili je bila ljubomorna na druge žene koje pišu o hrani – čak i one meksičke.

Nakon uspjeha Julie i Julie, mislio sam učiniti isto s njima Meksičke kuhinje, od kojih imam dva izdanja. Ali budući da se mnogi sastojci nalaze samo u Meksiku, i to u određenim regijama i godišnjim dobima, pokazalo se da je to teško izvesti u Teksasu. I nisam je želio uznemiriti, umjesto da je počastim svojim pokušajem.

Prilikom našeg posljednjeg zajedničkog posjeta zamolio sam je da mi dopusti da napišem njenu biografiju. "Nikoga to ne zanima", rekla je sasvim ozbiljno. Nije se micala.

Godine 2019. vratila se u Teksas kako bi donirala svoju zbirku kuharica, osobnih bilješki i korespondencije Sveučilište u Teksasu u San Antoniju. Na susretu u Fondi u Austinu, po prvi put otkad je poznajem, izgledala je krhko i umorno. Okružena obožavateljima koji žele svoje knjige s autogramima, odlučila sam je ne opterećivati ​​dalje.

“Mnogi recepti u Fondi San Miguel inspirirani su našom dragom prijateljicom Dianom Kennedy, koja je sebe voljela opisivati ​​kao 'Micka Jaggera meksičke kuhinje',” napisala je Gilliland na Facebook stranici Fonde uz iskrenu fotografiju Kennedyja koja visi u restoranu. . “Ona odražava autoritet meksičke kuhinje kakvu će je pamtiti Fonda San Miguel: živi svoj život prema svojim uvjetima, punim plućima poput svoje strasti prema meksičkoj hrani i njezinim ljudima. Živjela Diana Kennedy!”

Doista.