Dogovori Brandona Nimma i Jeffa McNeila označavaju novu eru New York Metsa

Steve Cohen je naznačio da Metsi ulaze u hrabru novu eru potpisivanjem ugovora s 10 vanjskih slobodnih agenata u vrijednosti od gotovo 400 milijuna dolara od studenog 2021. — i skoro da ih je 11 za više od 700 milijuna dolara, što je još jedan podsjetnik da će mandat Carlosa Corree u Metsu biti sjajan dokumentarac jednog dana.

No, potezi koji najviše govore o novom smjeru Metsa uključivali su zadržavanje domaćih zvijezda Brandona Nimma i Jeffa McNeila.

Naravno, ni to nije bilo jeftino. Nimmo je nakon prošle sezone dobio ugovor o slobodi djelovanja prije nego što se vratio u Mets na osmogodišnji ugovor vrijedan 162 milijuna dolara, dok je McNeil, koji je trebao dobiti ugovor o slobodi djelovanja nakon sezone 2024., prošlog mjeseca potpisao četverogodišnje produljenje ugovora vrijedno 50 milijuna dolara.

Ipak, teško je zamisliti da će se bilo koji posao sklopiti pod vodstvom Wilponsa, koji su pretvorili u umjetnički oblik gledanja kako druge momčadi potpisuju ugovore s igračima koje je sastavio i razvio Mets.

Dvanaest od 20 najboljih igrača Metsa u WAR-u, prema Baseball-Reference, započelo je svoje karijere u organizaciji. Osim toga, Sid Fernandez (deveti), David Cone (17.) i John Stearns (18.) kupljeni su nakon kratkih angažmana u svojim izvornim organizacijama, Dodgersima, Royalsima i Philliesima.

Ali od tih 12 igrača, samo je jedan - David Wright - cijelu svoju karijeru igrao za Metse. (Jacob deGrom je mogao biti dva, ali čak je i Cohen očito mislio da su Rangersi preplatili ponudivši deGromu 185 milijuna dolara prošlog prosinca)

Zamjena Toma Seavera bila je jedinstvena pogreška pod M. Donaldom Grantom, a Metsi su se razišli s Jerryjem Koosmanom, Jonom Matlackom, Mookiejem Wilsonom i Cleonom Jonesom nakon što su svi igrači završili svoje vrhunske godine u 1970-ima i 1980-ima.

Međutim, većinu godina Wilpona definirao je Mets ili zbog toga što nisu cijenili vrijednost domaćih igrača ili zbog nemogućnosti da ih priušte. Jose Reyes vratio se u Queens sredinom sezone 2016., gotovo pet godina nakon što mu Metsi nisu ni dali ponudu prije nego što je potpisao ugovor s devet znamenki s Marlinsima (Marlinsima!).

Edgardo Alfonzo, koji je proveo svojih prvih osam sezona s Metsima, vjerojatno je već bio u gubitku zbog problema s leđima kada je potpisao za Giantse nakon sezone 2002. Ali Metsi su počeli podmazivati ​​tegobe za njegov odlazak nakon sezone 2001., kada su kupili Roberta Alomara — koji je trebao ući u Kuću slavnih, ali izrazito nepogodan za New York — da igra drugu bazu, iako je Alfonzo proveo prethodne tri sezone igrajući zlato Obrana kalibra u rukavicama na ključnom kamenu.

Nedavno su, naravno, Metsi dopustili da se rotacija generacija raspadne odlascima nakon što su iz godine u godinu bili deGrom, Zack Wheeler, Noah Syndergaard i Steven Matz. Dok je deGrom 2019. potpisao ugovor ispod tržišne cijene (što je možda požalio, a možda i nije!), Wheeler je potpisao s Philliesima bez da je dobio ponudu od Metsa nakon sezone 2019., a Matz je razmijenjen u Blue Jayse u siječnju 2021. prije Syndergaard je potpisao za Angelse kao slobodan igrač nakon sezone 2021.

U paralelnom svemiru u kojem Wilponovi nikada nisu prodali franšizu Cohenu, lako je zamisliti Nimma i McNeila kako slijede sličan put izvan grada.

Konkretno, Nimmo bi se gotovo sigurno izbacio iz cjenovnog ranga starih Metsa tako što bi postao najbolji središnji igrač i vodeći stoper u klasi kojoj nedostaju oba ova igrača. Metsi nisu dali Nimmou - koji 30. ožujka navršava 27 godina i samo je dvaput premašio 10 homersa i 100 utakmica u sezoni - 180 milijuna dolara tijekom osam godina obranivo je u vakuumu.

Ali Nimmo — priča o uspjehu u razvoju igrača koji se još uvijek popravlja i pokazao je da se može nositi s New Yorkom dok istovremeno obavlja dvije najvažnije pozicije u bejzbolskoj momčadi — savršen je igrač kojeg možete preplatiti. Bez Nimma, najbolje opcije Metsa za središnjeg igrača 2023. bile su ili Starling Marte, koji bi se pomaknuo s desnog terena nakon operacije lijeve prepone u dobi od 34 godine, ili loši letači kao što su Cody Bellinger ili Kevin Kiermaier. Svaki od tih poteza ostavio bi Metse u gorem položaju nego što su bili 2022.

McNeil, koji navršava 31 godinu nedugo nakon Dana otvorenja, mogao je biti kandidat za proširenje momčadi pod Wilponovima. Ali ni oni se baš i nisu dijelili s velikom redovitošću.

Daniel Murphy — bejzbolski štakor rođen za udaranje poput McNeila, čak iako je njegova obrambena svestranost bila nusproizvod činjenice da je posvuda bio marginalan terenski igrač — išao je iz godine u godinu sve do svoje sezone s 30 godina, kada je kanalizirao Babe Ruth u doigravanju i doveo Mets do Svjetskog prvenstva prije nego što je potpisao za Nationals i proveo sljedeće dvije sezone opsjedajući Mets u svakoj mogućoj prilici. S obzirom na McNeilovu poodmaklu dob nakon njegovog debija u velikoj ligi - pripišite to još jednom primjeru Metsa koji podcjenjuje vlastite igrače - sasvim je moguće da bi potpisao jednogodišnje ugovore za 2023. i 2024. prije nego što je pronašao unosniju ponudu u slobodnoj agenciji.

Umjesto toga, Nimmo i McNeil — koji su na 22. mjestu i tik izvan top 24, redom, sa 17.2 WAR i 16.9 WAR — mogu nastaviti pružati Metsima najudobnije od poznatih količina dok provode barem vrhunac svojih karijera s franšizom. Također će pružiti predložak za osobe poput Petea Alonsa, koji bi trebao postati slobodna agencija sljedeće sezone, kao i obećavajuće izglede kao što su Francisco Alvarez, Brett Baty i Ronny Mauricio, od kojih svi sada zapravo mogu predvidjeti dan u kojem Metsi ne samo da mogu potpisati bilo koje vanjsko veliko ime koje žele, već i bilo koju internu zvijezdu, također.