Live Nation i Ticketmaster imaju monopol nad zabavom uživo

Pravosudni odbor Senata održao je ovaj tjedan saslušanje pod naslovom "To je ulaznica: Promicanje konkurencije i zaštita potrošača u zabavi uživo", koja se fokusirala na stanje Live Nation Entertainmenta i nedostatak konkurencije na primarnim i sekundarnim tržištima prodaje ulaznica.

"Samo želim odagnati tu ideju da ovo nije monopol i onda možemo krenuti s rješenjima", rekla je senatorka Amy Klobuchar, D-Minn., na saslušanju koje je održano u utorak.

Zabava uživo sastoji se od Live Nationa, promotora događaja i operatera mjesta događaja, i Ticketmastera, diva za prodaju ulaznica. Dvije tvrtke spojile su se 2010. i sada kontroliraju procijenjenu tvrtku 70% tržišta ulaznica i mjesta za događaje uživo.

Nije tajna da su obožavatelji Taylor Swift bili ogorčeni studenog 2022 kad su milijuni hrlili u Ticketmaster.com da zgrabite ulaznice za gledanje kraljice slomljenog srca po prvi put od 2018. i pada web stranice. Dugi redovi čekanja i zamrznuti ekrani izazvali su pobunu među obožavateljima, okrivljujući Ticketmaster da im je uništio priliku da vide pop zvijezdu.

"Kao vodeći igrač, imamo obvezu biti bolji", rekao je Joe Berchtold, predsjednik Live Nation Entertainmenta i glavni financijski direktor, na saslušanju u utorak.

Ovo nije prvi put da potrošači pozivaju na raspad Ticketmastera i Live Nationa. Također nije prvi put da Ministarstvo pravosuđa navodno istražuje navodno nedolično ponašanje tvrtke.

Kada je 2010. odobreno spajanje Live Nationa i Ticketmastera, to je bilo pod uvjetom dekreta o pristanku. Između ostalog, svrha tog sporazuma bila je zabraniti Live Nationu da se osveti mjestu zbog korištenja prodavača ulaznica koji nije Ticketmaster. Nakon istrage, u 2019. DOJ poduzeo je svoju najznačajniju akciju provedbe antimonopolske uredbe u 20 godina kada je tvrdio da je Live Nation Entertainment prekršio tu uredbu. Tvrtka se nagodila s vladom.

“Ministarstvo pravosuđa navelo je šest problema u 2019. koji su doveli do naše odluke da produžimo dekret o pristanku. Nismo smatrali da ima smisla da nas se smatra braniocem teorija odmazde ili prijetnji. To nije naša poslovna praksa. To je u suprotnosti s našim temeljnim fokusom na usklađivanje s umjetnicima. Ideja da ćemo svoje interese ikada staviti ispred njihovih. Tako da nam je ugodno produžiti dekret o pristanku,” rekao je Berchtold tijekom saslušanja u utorak. "Apsolutno je naša politika da ne vršimo pritisak, prijetimo ili se osvetimo prostorima korištenjem sadržaja kao dijela rasprave o prodaji ulaznica", dodao je.

U studenom 2022, The New York Times izvijestio je da DOJ ponovno istražuje tvrtku.

Iako Live Nation Entertainment vjerojatno ima monopol u industriji, monopol sam po sebi nije nezakonit u Sjedinjenim Državama. Monopol se javlja kada tvrtka drži isključivog posjeda ili kontrole industrije.  

"Ako bismo monopole učinili nezakonitima na temelju cijena iznad troška i stvaranja monopolskog profita za tvrtku, zabrinutost bi bila da bi to potencijalno ugušilo preuzimanje rizika i poduzetničku aktivnost", rekla je Diana Moss, predsjednica Američkog antimonopolskog instituta.

Druga je stvar zlouporaba monopolskog položaja. Protuzakonito je za tvrtku uspostaviti ili održati monopol nepropisnim ponašanjem i ne dopustiti drugima da uđu na tržište. 

Clyde Lawrence, pjevač i tekstopisac u bendu iz New Yorka Lawrence, svjedočio je na raspravi u utorak. Bend redovito komunicira s Live Nation Entertainmentom. To je često njihov promotor, operater u prostoru i prodavač ulaznica. 

“U svijetu u kojem promotor i mjesto održavanja nisu povezani jedno s drugim, možemo vjerovati da će promotor nastojati dobiti najbolju ponudu od mjesta; međutim, u ovom slučaju promotor i mjesto održavanja dio su istog korporativnog entiteta, tako da su stavke u biti Live Nation koji pregovara da plati sam sebi,” rekao je Lawrence.

Bend je za CNBC rekao da ako žele svirati u dvorani određene veličine u određenom gradu, ponekad im ne preostaje ništa drugo nego koristiti Live Nation zbog nedostatka konkurencije u nekim regijama. Zatim, ako bi željeli koristiti drugi prodavač ulaznica osim Ticketmastera, kažu da to nije opcija.

"Ticketmaster je stvorio ove ekskluzivne ugovore, nakon što potpišete taj ugovor, bendu nije dopušteno ući i reći 'želimo prodavati svoje ulaznice s X, Y, Z platformom'," rekao je Jordan Cohen, jedan od benda osam članova.

Čak imaju i pjesmu s stihovima "Live Nation is a monopoly." "Zbog kontrole Live Nationa u cijeloj industriji, mi praktički nemamo nikakvu moć u pregovorima", rekao je Lawrence.

Iako tvrtka ima određenu konkurenciju, stručnjaci kažu da nijedna druga tvrtka trenutno nema šanse.

“Zapravo ne postoji nitko tko je uspio postići takav razmjer kao Live Nation. Najbliža usporedba je Anschutz Entertainment Group s vlastitom internom platformom za prodaju karata. Ali oni su dali izjavu koja govori o tržišnoj snazi ​​Ticketmastera, a to je da su koristili Ticketmaster da bi platili Taylor Swift,” rekao je Barton Crockett, izvršni direktor i viši analitičar kapitala u Rosenblatt Securities.

To je posao koji je mnogo ljudi pogledalo. Govorili su o tome da žele ući u to, a nitko zapravo nije uspio zgrabiti dovoljno tržišnog udjela da stvarno bude značajan igrač,” dodao je.

Live Nation je odbio CNBC-jev zahtjev za intervju ili komentar, ali jana izjavi na svojoj web stranici kaže da je protiv politike tvrtke prijetiti prostorima ako ne koriste Ticketmaster i da se ne osvećuje za izgubljeni posao prodaje karata.

Nejasno je što je sljedeće za Live Nation Entertainment.

Pogledaj ovaj video kako bi saznali više o tome kako je tvrtka dospjela tu gdje je danas i što bi budućnost mogla donijeti.