Povratak StubHuba

StubHub će dugo biti studija slučaja poslovne škole. Njegov put je fascinantan. Od početnog razvoja uglednog online sekundarnog tržišta do onoga što se događa danas je nedokučivo. Pregledajmo:

U početku, prije 22 godine, Eric Baker i Jeff Fluhr, osnivači StubHuba, razvili su online tržište na kojem su se karte za događaje mogle sigurno kupiti ili prodati. Ovo je transformiralo preprodaju ulaznica koja je dugo bila tajanstven posao u posao prihvaćen od strane šire javnosti. Brzo naprijed u sadašnjost i sada postoji više tvrtki za preprodaju ulaznica s globalnim izvršnim timovima i svjetskom prodajom u milijardama dolara koja proizlazi iz te inovacije.

No, StubHub je taj koji nastavlja dodavati svoje naslijeđe neočekivanih koraka i neobičnih okolnosti. Mnoge od ključnih odluka proizlaze iz radnji koje je poduzeo Eric Baker. Baker je napustio StubHub 2004. i preselio se u Europu gdje je izgradio Viagogo, inozemni ekvivalent StubHubove američke operacije. Viagogo je brzo rastao, dijelom zato što je Baker naučio lekcije iz StubHuba koje je mogao izvesti u Europu, djelomično zato što je Baker agresivan u svojoj poslovnoj praksi. Dugo sam bio obožavatelj onoga što je postigao, ali prepoznajte zahtjevne poteze koje uključuje preuzimanje regulatornih agencija u više jurisdikcija.

U međuvremenu, StubHub je postojano rastao u SAD-u, u jednom trenutku zapovijedajući najvećim udjelom na tržištu preprodaje ulaznica. Dio rasta StubHuba dolazi od njihove akvizicije od strane eBaya u iznosu od 310 milijuna dolara, čime je tvrtka dobila pristup infrastrukturi javne tvrtke i resursima koji su tamo bili dostupni.

Godine 2019. eBay je odlučio prodati StubHub i dati ponudu za njega. Baker je želio ponovno ujediniti svoju sadašnju tvrtku s tvrtkom koju je suosnivao i ponudio ono što se tada činilo nevjerojatnim brojem: 4.1 milijardu dolara u gotovini za kupnju StubHuba. Manje od mjesec dana nakon što je Baker sklopio ugovor o kupnji StubHuba, pandemija Covid-19 zatvorila je svijet događaja uživo.

Dok se StubHub, kao i svaka druga tvrtka za prodaju ulaznica, suočavao s dvobojnim izazovima povrata novca za predstave otkazane zbog Covida i pokušavao pronaći način za generiranje prihoda dok su ulaznice bile pauzirane, Uprava za tržišno natjecanje i tržište Ujedinjenog Kraljevstva zahtijevala je od Viagogoa i StubHuba da rade s odvojenim izvršnim timovima dok oni odlučuju hoće li i kako blokirati kombinaciju. Nakon više od godinu dana natezanja, CMA je dopustio spajanje pod uvjetom da tvrtka rasproda međunarodnu marku StubHub, čime je Viagogo i StubHub US dopušteno spajanje.

Promjena je još u tijeku. Samo ovaj tjedan, StubHub je poslao ažuriranje svom timu obavještavajući ih da će se uredi u San Franciscu (njihovo bivše sjedište) i Šangaju zatvoriti, dok će se sjedište preseliti u Los Angeles i New York. S ovim prestrojavanjem dolaze i mnogi ružičasti propusti jer su oni koji nisu pozvani da se presele po kratkom postupku otpušteni.

Za one u industriji preprodaje ulaznica došlo je do stanke dok je nekada dominantni StubHub probavljao spajanje poduzeto neposredno prije katastrofalne stanke u događajima uživo, nakon koje je uslijedila bolna regulatorna borba u UK-u. Ovo je stvorilo priliku za rast za konkurente u preprodajnom prostoru, kao što su nedavno javni Vivid Seats zajedno sa SeatGeekom, TickPickom, GameTimeom i drugima koji su ispunili prazninu zajedno s Ticketmasterom, čvrstim u industriji.

StubHubova priča gotovo je kao grčka tragedija. Uspješnu tvrtku osnovali su poduzetnici koji su se razišli zbog razilaženja u mišljenjima, a zatim podijelili svijet. StubHub je imao dominaciju u SAD-u. Viagogo je bio dominantan u Velikoj Britaniji i nekim stranim zemljama. Baker se trijumfalno vratio i kupio StubHub samo kako bi se suočio s dvostrukim silama Covida i vlade. Sada, više od dvije godine kasnije, StubHub je novo ujedinjen i Eric Baker spreman je vratiti StubHubu mjesto dominantnog igrača u prostoru. Hoće li ovo uspjeti? To ovisi o potrošačima. StubHub je još uvijek vrlo dobro poznat široj javnosti koja doista ne prati insajderske priče o industriji prodaje ulaznica. Ljudi samo žele doći do svojih ulaznica i zapravo ne prave veliku razliku između tržišta. StubHub postoji toliko dugo da je njihovo ime još uvijek dobro prepoznato, što im daje ogromnu tržišnu prednost.

Ovogodišnji izazov je da regulatorni nadzor vjerojatno dolazi za sve. New York je upravo donio novi zakon o prodaji ulaznica koji nalaže sveobuhvatne cijene i objavljivanje izvorne prodajne cijene ulaznice koja se preprodaje. Savezna komisija za trgovinu i Ministarstvo pravosuđa istražuju praksu prodaje karata. Ovo nije vrijeme za gudanje. Ovo je vrijeme kada industrija sazrijeva u konkurentski oligopol u kojem postoji nekoliko velikih konkurenata i nitko drugi nije previše bitan.

Borba u 2022./2023. vjerojatno će se voditi oko ekskluzivnosti i tu utakmicu dobivaju oni s najboljim pristupom kapitalu. Podržavatelji StubHuba bili su strpljivi. Ime njihove robne marke još uvijek odjekuje. Kapital preplavljuje prostor. Eric Baker i dalje je jedan od najinovativnijih osnivača u svemiru. Prekid je na putu.