T-80B je bio izvrstan tenk—1978. Sada je to najnovije zastarjelo vozilo koje se pridružilo ruskim ratnim naporima.

Godine 1978., sovjetski proizvođač tenkova Omsktransmash uzeo je osnovni tenk T-80, koji se pojavio samo dvije godine ranije, i dodao novu kupolu s boljim automatskim punjenjem i upravljanjem paljbom te čvršćim kompozitnim oklopom.

Sovjeti su ovaj tenk nazvali T-80B. I sedam godina do pojave T-80BV bio je najbolji tenk sovjetske vojske. Nekoliko godina kasnije, počeo je nestajati iz prve linije.

Sada se T-80B vratio. Očajnički želim nešto dobro iskoristiti 1,800 tenkova koje je izgubila u prvoj godini svog šireg rata protiv Ukrajine, Rusija je povlačila 40 godina stare T-80B iz dugotrajnog skladištenja.

Dok postoji neki dokazi ruskih T-80B u Ukrajini 2022., dovoljno su rijetki da Ukrajinci očito nisu uništili ili zarobili nijedan od njih. To bi se moglo promijeniti kako se sve više starih tenkova bude raspoređivalo u ratnoj zoni.

Fotografije datirane s kraja veljače koji su kružili internetom u ponedjeljak prikazuju par teških kamiona s T-80B na prikolicama, parkiranih uz rub ceste E105 u blizini Zaporiške oblasti u južnoj Ukrajini. Čini se da se nepoboljšani T-80B pridružuju još starijim T-62 koje je Kremlj počeo reaktivirati prošle godine i slati u južnu Ukrajinu u neuspjelom pokušaju da učvrsti rusku obranu.

60 godina stari T-62 nisu učinili ništa da uspore ukrajinsku protuofenzivu koja je prošle jeseni oslobodila sjevernu Khersonsku oblast, zapadno od Zaporožja. Ne očekujte da će T-80B imati puno bolje rezultate ako Ukrajina ove godine pokrene novu protuofenzivu u Zaporožju, kao što mnogi promatrači očekuju.

T-80 nije nužno loš tenk. Stotine tenkova od 45 tona, za tri osobe, sa svojim topovima od 125 milimetara s glatkim cijevima koristili su se u Ukrajini na obje strane trenutnog rata. Ali najčešći modeli su nadograđeni plinski turbinski T-80BV i dizelski T-80U.

T-80B nema mnoge značajke koje današnji tankeri uzimaju zdravo za gotovo. Kao prvo, nema eksplozivnog reaktivnog oklopa.

I dok bi najnoviji T-80BVM u ruskoj službi mogao imati moderni nišan za topnike Sosna-U za dnevne i noćne operacije, T-80B dolazi sa zastarjelim noćnim nišanom TPNZ-49 koji najbolje radi s infracrvenim reflektorom montiranim na kupoli. Metoda noćnog gledanja koja zahtijeva da posada u osnovi objavi svoju prisutnost na bojnom polju.

Ne računajte na to da će ruska vojska zamijeniti zastarjeli nišan na svojim rezervnim ratnim T-80B. Pritisnuta stranim sankcijama, ruska industrija bori se s proizvodnjom digitalnog nišana Sosna-U i umjesto toga počela je instalirati stariji nišan, analogni 1PN96MT-02, na nekim ratnim pričuvnim T-62, T-80BV i T-72.

Ali čak i 1PN96MT-02 nedostaje. Ne dobivaju svi pričuvni tenkovi nove nišane prije nego što ih vojska pošalje na front. Bez nove optike, posada T-80B je u ozbiljno nepovoljnom položaju u izravnoj borbi s posadom ukrajinskog tenka u moderniziranom T-64BV.

Neusklađenost bi se mogla pogoršati kako ukrajinski tenkovi Challenger 2, Leopard 2 i M-1, zapadnjačke proizvodnje, počnu s raspoređivanjem u nadolazećim tjednima i mjesecima.

Viđenje T-80B u Ukrajini je po tko zna koji put podatak ukazuje sve dublja kriza opreme u ruskoj vojsci. Gubi tenkove i borbena vozila mnogo brže nego što može nabaviti nove. Sve više, jedina opcija vojske je opremiti svoje novomobilizirane snage tenkovima iz sredine Hladnog rata.