Ukrajina treba tenkove Leopard 2. Njegovi saveznici sve su bliže tome da ih osiguraju.

U roku od nekoliko dana ovog tjedna, Francuska, Sjedinjene Države i Njemačka najavile su da će Ukrajini donirati moćna oklopna vozila: Francuska izviđačka vozila AMX-10RC, Američka borbena vozila pješaštva M-2 i njemački Marder IFV.

Pa tko će od ukrajinskih saveznika prvi obećati tenkove Leopard 2? Kandidata je nekoliko i moglo bi biti samo pitanje vremena – ali i ne puno vrijeme—prije nego što jedan od njih otvori svoje arsenale i okrene motore dugo skladištenih, viška Leoparda.

Bilo je jasno, s trima odluka, da se nešto promijenilo na političkoj fronti 11-mjesečnog šireg rata Rusije protiv Ukrajine. NATO saveznici Kijeva obećali su mnogo tisuća uglavnom rabljenih vozila za ratne napore, ali do sada su većina tih vozila bila ili topnička oruđa ili lakša oklopna vozila koja su najprikladnija za uloge podrške.

Sada NATO nudi težu, smrtonosniju opremu—vozila koja bi mogla nadopuniti ili nadopuniti ukrajinski predratni inventar zastarjelih, bivših sovjetskih tenkova i borbenih vozila i preokrenuti taktičku ravnotežu u borbama s ruskim zastarjelim, bivšim sovjetskim vozilima.

Ali dosad nitko od ukrajinskih saveznika nije ponudio zapadne tenkove. Da, Poljska, Češka i Makedonija donirale su nekoliko stotina svojih viška, sovjetskih tenkova T-72. A Slovenija je Ukrajini poslala nekoliko desetaka M-55S—u osnovi, super-nadograđeni, starinski sovjetski T-1960 iz 55-ih.

Dok je ukrajinska vojska već imala T-72 u svom inventaru i sigurno je pozdravila nove primjerke kako bi ostvarila dobre gubitke na bojnom polju i formirala nove tenkovske bojne, vojska očajnički traži više i boljih tenkova. Višak Leoparda 2, kojih ima na stotine diljem Europe, očito je rješenje. "Trebamo ove tenkove", Oleksii Makeiev, ukrajinski veleposlanik u Berlinu, rekao je još u svibnju.

Nije teško shvatiti zašto ukrajinski tankeri žude za Leopardom 2. Oni lako nadmašuju ruske tenkove kao što su T-72, T-80 i T-90.

Zapadna Njemačka razvila je Leopard 2 1970-ih, a rane modele plasirala 1980-ih. Niz ažuriranja držao je tenk od 69 tona za četiri osobe sa svojim topom od 120 milimetara na vrhuncu oklopnog ratovanja pet desetljeća.

Sa svojom izvrsnom ravnotežom brzine, oklopa i vatrene moći, naširoko ga se smatra barem jednakim američkom M-1, koji je sam zlatni standard za moderne tenkove.

A Leoparda 2 ne nedostaje. Njemačka tvrtka Rheinmetall proizvela je 3,600 Leoparda 2. Stotine starijih modela, uključujući mnoge od najpopularnijih Leoparda 2A4, nalaze se u skladištu u Njemačkoj, Finskoj, Nizozemskoj i Španjolskoj, između ostalih zemalja.

Ostale članice NATO-a zadržale su sve svoje Leoparde 2 u aktivnoj službi, ali Također posjeduju druge vrste tenkova i stoga bi, u teoriji, mogli pustiti svoje Leoparde 2 bez potpunog žrtvovanja njihovih teških borbenih sposobnosti. Poljska, na primjer, koristi i Leopard 2 i M-1.

U Europi ima više nego dovoljno neiskorištenih Leoparda 2 za ponovno opremanje svih aktivnih tenkovskih brigada ukrajinske vojske. Više nego dovoljno Leoparda 2, to jest, potpuno promijeniti računicu bojnog polja ukrajinski brigade sukobljavaju se sa ruski brigade.

Danas Ukrajinci i Rusi koriste otprilike iste bivše sovjetske tenkove. Vodstvo, taktika i logistika—ne oružje—odlučite koja će vojska pobijediti u mehaniziranoj bitci. S Leopardom 2 Ukrajinci bi započeli borbu s tehnološkom prednošću.

Dakle, što je zastoj? Njemačka kontrolira izvozne dozvole za sve Leoparde 2, tako da Berlin na kraju odlučuje može li neka zemlja prodati ili donirati svoje tenkove. Do sada, njemački kancelar Olaf Scholz nije bio voljan odobriti bilo kakav transfer Leoparda 2 u Ukrajinu. Scholz očito smatra tenkove "eskalirajućim".

Na Scholza je bio veliki pritisak da se predomisli. “Nema niti jednog racionalnog argumenta zašto se ovo oružje ne može isporučiti, samo apstraktni strahovi i izgovori,” Tweetano Dmitro Kuleba, ukrajinski ministar vanjskih poslova. Čega se Berlin boji, a Kijev ne?

U Finskoj su političari Anders Adlercreutz i Atte Harjanne osnovali zagovaračku skupinu čija je jedina misija posramiti europske vlade da ponude Leopard 2 Ukrajini dok Također posramiti njemačku vladu da odobri ponude. “Kroz zajedničke europske napore mogli bismo, na način koji bi mogao biti odlučujući, pridonijeti Ukrajini da održi zamah u ratu”, Adlercreutz i Harjanne napisao.

Trajali su mjeseci, ali nešto se mijenja. Amerikanci sada nude teža vozila, kao i Francuzi i, da, Nijemci. U tvitu zahvaljujući Francuski predsjednik Emmanuel Macron za seriju izviđačkih vozila AMX-10RC, ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelensky nagovijestio je da dolazi veće oružje. “Intenziviranje rada s partnerima u istom smjeru”, bila je točna njegova formulacija.

Možda po uzoru na promjenjive stavove u Berlinu, poljski dužnosnici navodno se premišljaju Ukrajinski zahtjev za neke od poljskih Leoparda 2.

Ako poslovična brana pukne i Berlin obustavi sve potencijalne transfere tenkova, stotine Leoparda 2 mogle bi početi stizati u Ukrajinu već ovog proljeća. Baš na vrijeme za toplije vrijeme... te moguća nova ukrajinska protuofenziva.