Skidanje ugleda Sjedinjenih Država WBC ne shvaća ozbiljno

Jedna od najvećih pritužbi od početka World Baseball Classica 2006. je da Sjedinjene Države ne shvaćaju događaj tako ozbiljno kao druge zemlje.

Mnogi vrhunski domaći igrači odbili su pozivnice za WBC tijekom godine. Radije su ostali na proljetnim treninzima sa svojim prvoligaškim momčadima, a također su bili zabrinuti zbog mogućnosti ozljeda.

Momčad SAD-a počela je mijenjati tu percepciju osvojivši prvi put WBC 2017., posljednji put kada je turnir održan. Verzija iz 2021. pomaknuta je dvije godine unatrag zbog pandemije.

Sjedinjene Države otvaraju nastup na ovogodišnjem WBC-u u subotu navečer kada se sučeljavaju s Velikom Britanijom u bazenu na Chase Fieldu u Phoenixu. Amerikanci imaju svoj popis s najviše zvijezda od svih pet WBC-ova i njihovi igrači ostavljaju malo sumnje da su ozbiljni u obrani svoje titule.

"Za mene je to čast," rekao je prvi nositelj New York Metsa Pete Alonso. “To je velika čast, kao da su svi u svlačionici zaslužili pravo biti tamo i biti dio te skupine.

Mislim, ovo je elitni tim. Imamo talenta gore i dolje u postavi. I to će biti stvarno poseban turnir jer se ne događa često da vidite ovoliko igrača (visokog) kalibra na istom popisu.

"Za nas, mislim, talent je preko krova, ali mi također želimo biti tim od sadržaja," nastavio je Alonso. “Ne samo momčad koja je dobra na papiru. Želimo izaći tamo i pobijediti. Dakle, ovo će biti stvarno zabavno vrijeme.”

Postava momčadi SAD-a doista je puna zvijezda i jača je u WBC-u. Uključuje hvatača Philadelphia Philliesa JT Realmuto i kratkog stopera Trea Turnera, prvog nositelja St. Louis Cardinalsa Paula Goldschmidta i trećeg nositelja Nolana Arenada te vanjske igrače Mikea Trouta iz Los Angeles Angelsa, Mookieja Bettsa iz Los Angeles Dodgersa i Kylea Tuckera iz Houston Astrosa.

Goldschmidt i Arenado jedini su ostaci iz momčadi za prvenstvo '17.

“Stalno ponavljam, kad je nosiš na prsima, izgleda drugačije nego prvoligaška uniforma. Nevjerojatna je čast igrati u višoj ligi, ali je nevjerojatna čast predstavljati SAD i biti u timu s najboljim igračima u našoj ligi. I privilegija je što te ljudi žele u ovom timu. Bilo je tako lako da. Znam da je to bilo za sve nas.

“Kul je vidjeti da se svi natječemo jedni protiv drugih i svi idemo jedni protiv drugih, ali moramo se okupiti kao braća. I volim taj dio, mislim da je prilično cool.”

Kardinalski dešnjak Adam Wainwright po prvi će put igrati za Sjedinjene Države na bilo kojoj razini. Izbačen je iz momčadi SAD-a 2003. uoči Pan-Am igara.

41-godišnji Wainwright ulazi u 18^th sezone u višoj ligi i ima 195 pobjeda u karijeri.

"Uzbuđen sam što sam ovdje predstavljajući ovu sjajnu zemlju", rekao je Wainwright. “Uzbuđen sam što sam u klubu s tako nevjerojatnim talentom i družim se s dečkima koji su nevjerojatni, nevjerojatni u onome što rade. I uvijek je cool saznati na neki način što ih pokreće, što ih pokreće i čini ih jedinstvenima i posebnima.

“Kul je vidjeti da se svi natječemo jedni protiv drugih i svi idemo jedni protiv drugih, ali moramo se okupiti kao braća. I volim taj dio, mislim da je prilično cool.”