Gdje je govedina? Rancher osuđen na 11 godina jer je Tyson Foodsu oteo gotovo 250 milijuna dolara u prijevari s 'govedima duhovima'.

"Sama veličina prijevare koju je počinio Easterday je zapanjujuća", napisali su savezni tužitelji u sudskim podnescima. "244 milijuna dolara koje je Easterday ukrao financiralo bi kombinirani proračun policije, sudova i vatrogasaca Yakime - grada s gotovo 100,000 ljudi - više od četiri godine."

Istražitelji kažu da je Easterday, koji je vodio obiteljsku farmu i tovilište u jugoistočnom Washingtonu, ušao u posao s Tysonom 2016., ponudivši kupnju i hranjenje stoke u ime tvrtke, dok stoka ne bude spremna za klanje.

Kao dio dogovora, Tyson bi Easterbayu dao novac za kupnju i hranjenje stoke, vraćajući ta sredstva uz kamatu od 4% kada bi se stoka prodala za klanje. Easterbay bi razliku u cijeni zadržao kao svoj profit, prema sudskim dokumentima.

Tijekom četiri godine, kažu tužitelji, Easterday je Tysonu podnio račune za više od 2 milijarde dolara u stoci. Ali tužitelji kažu da je Easterday dopunio fakture za više od 10% takozvanom govedom duhovima, odnosno životinjama koje zapravo nisu postojale.

“Easterday nikada nije kupio stoku. Umjesto toga, Easterday je iznevjerio povjerenje svojih žrtava i preusmjerio velik iznos prihoda od svoje prijevare kako bi pokrio ogromne gubitke koje je pretrpio dok je nepromišljeno trgovao robnim terminskim ugovorima”, napisali su tužitelji u sudskim podnescima. 

Godine 2020. Easterday je sklopio sličan dogovor s manjom, neimenovanom tvrtkom u Washingtonu, rekli su tužitelji. Sveukupno, kažu tužitelji, ukrao je 233 milijuna dolara od Tysona i 11 milijuna dolara od manje tvrtke.

Tržišni puls: Tyson Foods će preseliti zaposlenike iz korporativnih ureda u Illinoisu i Južnoj Dakoti u Arkansas

Prijevara se razriješila 2020., kada je Tyson postao sumnjičav i zatražio potpuni popis stoke za koju je Easterday tvrdio da ju je kupio. Priznao je da je potkradao tvrtku, rekli su tužitelji.

Poruka predstavnicima Tysona nije odmah vraćena.

Easterday je u ožujku 2021. pogođen federalnim optužbama za prijevaru, a mjesec dana kasnije priznao je krivnju.

Easterdayev odvjetnik, Carl Oreskovich, rekao je da je njegov klijent izgradio tvrtku koja je donosila 250 milijuna dolara prihoda godišnje, ali je patio od ovisnosti o kockanju koja ga je dovela do sve rizičnijih trgovanja robom, zbog čega je upao u duboku financijsku rupu.

Oreskovich je rekao da je Easterday počeo trgovati fjučersima za stoku 2010. kao zaštitu od fluktuirajućih tržišnih cijena, ali je počeo preuzimati riskantnije oklade jer se njegov otac, s kojim je započeo posao, razbolio i počeo povlačiti iz uprave. Stariji Easterday poginuo je u prometnoj nesreći 2020.

"[Mlađi Easterday] izgradio je vrlo uspješan posao i pomogao mnogim ljudima na tom putu, ali je zapeo u vrlo teškoj poslovnoj situaciji i donio je neke loše odluke o tome kako se iz nje izvući", rekao je Oreskovich. "Količina novca koja se prenosi naprijed-natrag u ovakvom poslu je astronomska, pa kada izgubite, gubite veliko."

Nakon što je priznao što je učinio, Easterday je proglasio bankrot i počeo rasprodavati svoju farmu kako bi vratio Tysonu i drugoj tvrtki koju je prevario.

Tužitelji su rekli da je Tysonu još uvijek "više od 170 milijuna dolara".