Tko bi kupio WWE, budući da se McMahon vraća u upravu kako bi nastavio prodaju

Vince McMahon se vratio u Svjetska vrestling Zabava upravni odbor kako bi olakšao potencijalne razgovore o prodaji prije obnove medijskih prava tvrtke.

Ideja WWE prodaje nije nova. CNBC je izvijestio iu travnju je izgledalo kao cilj prodaje i da je u srpnju izgledao samo privlačniji nakon skandala sa seksualnim zlostavljanjem. Obrazloženje je prilično jednostavno: WWE je vrijedno intelektualno vlasništvo.

Posjedovanje IP-a omogućuje uslugama strujanja da ekskluzivno nude sadržaj bez iritiranja dobivanja licencnih prava na dražbi svakih nekoliko godina. WWE također ima vrijednost za ponuditi u poslovima prodaje i tematskih parkova.

WWE je angažirao JPMorgan da pomogne tvrtki u savjetovanju o potencijalnoj prodaji, tvrde ljudi upoznati s tim pitanjem. JPMorgan je odbio komentirati. Glasnogovornik WWE-a nije bio odmah dostupan za komentar.

Ako dođe do dogovora, vjerojatno će se dogoditi u sljedećih tri do šest mjeseci, rekli su ljudi koji su željeli ostati neimenovani jer su razgovori privatni. WWE planira razgovarati s potencijalnim kupcima prije nego što donese odluku o ugovorima o obnovi TV prava.

Povratak McMahona trebao bi pomoći da proces prodaje prođe glatko, iako još uvijek može biti zastoja.

Bivši CEO i predsjednik ima 77 godina i kontrolni je dioničar WWE-a. Odstupio je nakon što je istraga utvrdio da je platio gotovo 15 milijuna dolara za četiri žene starije od 16 godina da uguši tvrdnje o navodnom nedoličnom seksualnom ponašanju i nevjeri. Povratak u odbor dat će potencijalnim kupcima povjerenje da podržava pojedinosti bilo koje transakcije.

"Moj povratak omogućit će WWE-u, kao i drugim ugovornim stranama u transakciji, da se uključe u ove procese znajući da će imati podršku kontrolnog dioničara", rekao je McMahon u izjavi od četvrtka.

McMahonov povratak ne utječe na trenutno vodstvo. McMahonova kći Stephanie i bivši agent CAA-e Nick Khan su izvršni direktori. Ali ostaje nejasno kakvu bi ulogu, ako je uopće ima, McMahon želio u WWE-u ako proda tvrtku. WWE ima rekao je investitorima da je McMahonova uloga u tvrtki ključna za “našu sposobnost stvaranja popularnih likova i kreativnih priča”. Trenutno McMahon nema formalnu riječ u kreativnom smjeru tvrtke.

Nije poznato bi li kupcu odgovaralo da McMahon preuzme praktičniju ulogu u tvrtki. Ali WWE je McMahonovo životno djelo. Moguće je da se prodaja dogodi samo uz barem neke uvjete.

WWE ima tržišnu kapitalizaciju veću od 6 milijardi dolara nakon rasta od gotovo 17% posto u petak, potaknut pojačanim špekulacijama o prodaji.

Postoje tri kategorije vjerojatnih kupaca za WWE — naslijeđene medijske tvrtke, streameri i zabavne holding kompanije. Evo koga bi moglo zanimati.

Comcast, koji posjeduje NBCUniversal, potencijalni je kupac za WWE. McMahonova tvrtka već ima ekskluzivni ugovor o streamingu s Comcastovom uslugom za streaming, Peacock, i ugovor o kabelskoj televiziji s NBCUniversal-ovom USA Network. Comcast ima tržišnu kapitalizaciju veću od 160 milijardi dolara i može si lako priuštiti tvrtku - osobito s čekom od 9 milijardi dolara (ili više) dolazi već u siječnju 2024. od Disneya za 33% udjela u Huluu.

Comcast može zauvijek zaključati WWE bez plaćanja nadolazećih povećanja obnove prava i može koristiti IP tvrtke za tematske parkove, filmove i druge spinoff serije.

Ipak, izvršni direktor Comcasta Brian Roberts rekao je u listopadu "ljestvica je najviša u pogledu spajanja i preuzimanja" i opetovano je rekao da se tvrtki ne žuri s akvizicijom.

Povratak izvršnog direktora Bob Iger možda će htjeti napraviti sjajnu akviziciju dok ponovno preuzima prijestolje u Disney. WWE odgovara Disneyju na isti način na koji odgovara Comcastu. To bi ojačalo Disneyjeve ambicije u pogledu strujanja (možda ESPN+), podržalo bi poslovanje s linearnom mrežom i dodatno pojačalo poslovanje s robom i tematskim parkovima.

Comcast nije želio da Disney ode s Foxom 2019. i podigao cijenu za desetke milijardi nadmašivši Igerovu početnu ponudu. Može li Iger vidjeti WWE kao sljedeću IP bitku između Disneya i njegovog rivala Comcasta?

Netflix dugo se klonio sportskih i drugih događaja uživo, ali nedavno je postalo otvoreno za ideju potpunog posjedovanja lige ili preuzimanja vlasničkog udjela. Posjedovanje sportske lige dalo bi Netflixu mogućnost stvaranja videoigara i spinoff serija bez trvenja. Netflix je doživio uspjeh u svojoj dokumentarnoj seriji o Formuli 1 "Drive to Survive", dajući suizvršnom direktoru Reedu Hastingsu vjeru da će određena sportska svojstva imati odjeka kod ogromne globalne publike Netflixa. Ali Netflix nije vlasnik Formule 1, što ograničava njegove buduće mogućnosti.

Kupnja WWE-a ili druge sportske lige bio bi put prema ponudi zabave uživo bez iznajmljivanja sadržaja — slično Zaslavovom razmišljanju.

"Nismo vidjeli način profita za iznajmljivanje velikih sportova", rekao je jedan od izvršnih direktora Ted Sarandos prošlog mjeseca na UBS Global TMT konferenciji. “Mi nismo protiv sporta; samo smo profitabilni.”

Endeavour, koju vodi superagent Ari Emanuel, mogao bi nakon toga dodati WWE svojoj ergeli imovine pristajući kupiti 100% UFC-a 2021.

Emanuel je kupio UFC kako bi proširio opseg poslovanja agencije za talente na događaje uživo. WME-IMG, sada samo dio Endeavoura, predstavlja mnoge UFC sportaše — kao i WWE superzvijezde. Ugovor s UFC-om bio je uspješan za Endeavour, koji je 2016. platio oko sedam puta više od 600 milijuna dolara prihoda u 2016. godini. UFC ostvario više od milijardu dolara prihoda u 1.

Vrijednost tvrtke Endeavour od samo oko 11 milijardi dolara čini WWE velikim zamahom za tvrtku. Relativno mala bilanca tvrtke vjerojatno bi spriječila Endeavour da pobijedi u ratu nadmetanja protiv medijskih divova. Ali McMahonova izvanredna osobnost mogla bi pristajati drskom Emanuelu i predsjedniku UFC-a Dana Whiteu.

Prodaja trećoj strani također bi omogućila WWE-u povećanje obnove prava svakih nekoliko godina. To može, ali i ne mora biti pozitivno za dugoročnu budućnost tvrtke jer se ekosustav distribucije medija mijenja.

Dok Endeavour posjeduje UFC, Grupa Formule XNUMX Libertyja posjeduje Formulu 1. John Malone, kontrolni dioničar Libertyja, i izvršni direktor Greg Maffei, zajedno s izvršnim direktorom Formule 1 Stefanom Domenicalijem, smislili su kako globalno plasirati ligu automobilskih utrka, uključujući razbijanje američke kulture nakon desetljeća opskurnosti.

Malone i Maffei imaju opsežne rezultate u povećanju vrijednosti medija i stjecanju medijske imovine za manje od 10 milijardi dolara, uključujući Formulu 1, Sirius XM i Pandoru. Globalni uspjeh Formule 1 mogao bi pružiti putokaz za buduću WWE strategiju.

Objavljivanje: Comcast posjeduje NBCUniversal, matičnu tvrtku CNBC-a.

POGLEDAJTE: Jim Cramer daje svoje mišljenje o tome kako bi Disney mogao nastupiti ove godine