Zašto se biotehnološko meso ne može natjecati sa životinjskim mesom u maloprodaji

Čak će se i kombiniranje mesa uzgojenog u stanicama s biljnim sastojcima pokazati nemogućim za natjecanje s pravim proizvodima na tržištu.

Nedavno je američka Uprava za hranu i lijekove otpušten svoje pismo "bez pitanja" kao odgovor na sigurnosni podnesak biotehnološke mesne tvrtke Upside Foods za piletinu uzgojenu u stanicama. Mnogi mediji lažno su prenijeli vijest kao "odobrenje"Ili"zazor” unatoč izjavi FDA, “dobrovoljno savjetovanje prije stavljanja na tržište nije proces odobravanja”.

Zvali su Upside Foods slovo “zeleno svjetlo”, koje mnogi mediji ponavlja, iako to također prenaglašava potez budući da je još dug put do odobrenja i nadzora i FDA-e i američkog Ministarstva poljoprivrede. (Dvije agencije dijeliti nadležnost a samo FDA navodi 8 koraka, uključujući pismo prije stavljanja na tržište, dok USDA navodi 7 koraka.)

Ali bez obzira na to koliko je blizu regulatorno odobrenje za meso uzgojeno u stanicama, ili što se toga tiče, znanstvena održivost, ako i kada je bilo koji proizvod spreman za komercijalnu prodaju, novonastala industrija suočava se sa značajnim tržišnim izazovima o kojima malo tko govori.

Različiti izazovi s kojima se meso biljnog podrijetla susrelo na tržištu nude nam neke naznake o tome što dolazi za biotehnološke mesne tvrtke.

Cijene će ostati previsoke

Meso biljnog podrijetla već ima puno izazovi natječući se s životinjskim mesom cijenom, a uzgojeno u stanicama puno gore. Stalno slušamo o "skaliranju", ali nijedna tvrtka još nije ništa komercijalizirala. Nekoliko restoransko posluživanje u Singapuru prije dvije godine ne računa se kao ozbiljna komercijalizacija tržišta.

Još uvijek nema ni tvornice u punom opsegu, samo showcase pilot objekt izgradio Upside Foods za koji tvrtka kaže da može proizvesti samo 50,000 funti "gotovog proizvoda". U travnju ove godine tvrtka uzdignut 400 milijuna dolara za izgradnju tvornice za proizvodnju u komercijalnim razmjerima, ali početkom prosinca, izvršni direktor Uma Valeti , rekao je oni još uvijek istražuju lokacije i da se nada "da će nam se države obratiti kako bismo postavili naš objekt u njihovu regiju." Ne zvuči vrlo skoro ili obećavajuće.

Dakle, ako jedina tvrtka koja je dobila ikakvo odobrenje vlade u SAD-u još nije ni započela s izgradnjom tvornice za proizvodnju velikih proizvoda, čini se da je biotehnološko meso prilično daleko od održive komercijalizacije. To znači da će tvrtke proizvoditi male serije, ako ništa drugo, što će ostati vrlo skupo. To bi moglo objasniti zašto Upside Foods pristaje vrhunski kuhari i razgovarati o degustacijama u restoranima. Iako ovo može biti valjan način za testiranje okusa nekih proizvoda, to je također siguran znak da je sve što je blizu cjenovnog pariteta životinjskog mesa daleko.

Valeti se priznao ovu nedavnu izreku, "očekujemo da će naši proizvodi s vremenom biti jednaki konvencionalnom mesu, ali to će biti za 5 do 15 godina." Prijevod: on nema pojma koliko bi to moglo potrajati, ako ikad.

S obzirom na oba trenutna znanstveni izazovi pretvaranja staničnih kultura u nešto što nalikuje mesu i visoke cijene proizvoda "samo za biotehnološko meso", mnoge su tvrtke govoreći o izradi hibridnih proizvoda, što znači kombiniranje staničnih kultura sa sastojcima biljnog podrijetla.

Ali to vjerojatno neće dovoljno sniziti cijene, s obzirom na to da je kategorija životinjskog mesa toliko velika, s toliko mnogo opcija za odabir. Čak iu ovim inflatornim vremenima, potrošači jednostavno "mijenjaju" sa skupljeg na jeftinije meso, mislite trampljenje odreske za hamburgere ili svinjske kotlete za hrenovke.

Paul Wood, stručnjak za prehrambenu tehnologiju, ne vidi skoro rješenje problema cijena. Rekao mi je: "Nastavljam razgovarati s raznim tvrtkama u ovom prostoru i tek se moram uvjeriti da su i blizu razumne cijene prodane robe."

Maloprodajni prostor na policama je teško održavati

Ako i kada biotehnološke mesne tvrtke mogu proizvesti dovoljno komercijalno, čak i kao hibridne proizvode, i dalje se suočavaju s velikim teškim borbama u maloprodaji, gdje je prostor na policama izuzetno konkurentan, posebno u mesnim prolazima.

Beyond Meat i Impossible Foods uspjeli su zauzeti nešto ograničenog prostora u odjeljku s mesom otkad su se pokrenuli u maloprodaji, ali ti se proizvodi obično izgube među svim životinjskim mesom, jer može biti teško održati istaknuto mjesto tijekom vremena. Većina odjela za meso jednostavno je u neredu. Pa ipak, biotehnološke mesne tvrtke misle da će na neki način bolje pozicionirati sebe i istaknuti se u vrlo konkurentnom i neurednom mesnom prolazu?

Upside Foods Valeti nedavno spustiti Beyond Meat and Impossible Foods za izradu “vegetarijanskih proizvoda”, kao da je to loša stvar. Novinar ga je upitao o smještaju trgovine koji je primijetio kako su Beyond i Impossible uspjeli dobiti prostor na policama u prolazu s mesom; Valeti je iskoristio priliku i doslovno distancirao svoje proizvode koji tek trebaju biti proizvedeni od njihovih, rekavši: “Ovo su kokošje stanice koje rastu u meso, pa očekujemo da će biti pozicionirane u supermarketu ili trgovini točno tamo gdje su mesni proizvodi prodaju se, bez obzira radi li se o smrznutim redovima, ohlađenim ili svježim, a ne uz vegetarijanske proizvode jer ovo nije vegetarijansko.”

Možda je glavni izvršni direktor tvrtke Upsides brkao plasman proizvoda Beyond and Impossible s "vegetarijanskim odjelom" mnogih supermarketa, gdje je istina da su ti proizvodi više "stare škole" usmjereni na nišu vegetarijansku publiku.

Ali ipak kako će se ovi novi biotehnološki proizvodi postaviti tako da se odvoje od životinjskog mesa i "vegetarijanskih proizvoda" kojima Valeti ne želi biti blizu, čak ni kao Proizvodi Beyond i Impossible već se nalaze na mesnom dijelu?

Osim toga, čak mesne tvrtke koji su uskočili u biljnu varijantu prodaju svoje mesne alternative u mesnom odjeljku, odmah pored Beyond i Impossible. Na primjer, mesni div Smithfield prodaje svoju robnu marku “Pure Farmland” u mesnim redovima, dok veliki trgovci na malo kao što su KrogerKR
sada prodaju vlastitu liniju biljnih proizvoda privatne robne marke, sa svime, od delikatesnih narezaka do kobasica i piletine.

Drugim riječima, odjel s mesom već je prenatrpan, uglavnom životinjskim mesom, ali i alternativama biljnog podrijetla, a sve to pokreću tvrtke koje imaju značajnu moć nad onim što će se nalaziti na policama trgovina, uključujući trgovce koji prodaju svoje robne marke.

Sada dolazi meso uzgojeno u stanicama, vjerojatno hibridi. Čini se vrlo vjerojatnim da će se hibridni biotehnološki mesni proizvodi potpuno izgubiti u mesnom dijelu. U najmanju ruku, čini se da nitko nema održiv plan za natjecanje na policama.

Potrošači to neće razumjeti

Gotovo nitko, osim odjeka vegetarijanaca, investitora i novinara, nije ni čuo za biotehnološko meso, koje također ima i prijateljskije nazive kao što je "kultivirano meso", preferirani eufemizam u industriji.

Govorimo o tome da potrošačima objasnimo jednu sasvim novu kategoriju hrane, koja je iznimno komplicirana za objasniti. Većina anketa potrošača koje pokušavaju predvidjeti prihvaćanje su pristrane od strane tvrtki koje su ih platile.

Na primjer, ovo priopćenje za tisak naslov to sažima: "Više od trećine potrošača u SAD-u prihvatit će uzgojeno meso kada bude lansirano, kaže nova anketa Future Meat Technologies". Rezultati su pouzdani poput naslova koji glasi: "99 posto potrošača će ostati pri životinjskom mesu, kaže Tysonova nova anketa."

Još jedan razlog zbog kojeg se biotehnološke mesne tvrtke okreću sastojcima biljnog podrijetla je "greenwashing": kako bi se potrošačima "objasnilo" što je ovaj proizvod, dovraga. Jer barem je većina potrošača čula za grašak i soju, ali gotovo nitko nije čuo za meso uzgojeno u laboratoriju, a da jesu, vjerojatno bi ga odbilo. Ovo je veliki problem poznat kao "ick faktor“, koja se uglavnom temelji na emocijama, a ne na logici, pa ju je još teže prevladati.

Neke tvrtke tvrditi da proizvodi biljnog podrijetla budu "bolji okusom", na primjer, korištenjem masnoće uzgojene u stanicama kao aditiv na proizvode biljnog podrijetla. Evo kako jedan analitičar stavio to, koristeći eufemizme biotehnološke prehrambene industrije: “[Hibridni proizvodi] mogu pomoći potrošačima da se ugode s idejom precizne fermentacije ili kultiviranih stanica na postupnoj osnovi. Ljudima je možda lakše probati burger biljnog podrijetla s životinjskom masnoćom nego probati proizvod koji je u potpunosti uzgojen.”

Možda je tako, ali kako će hibridni proizvodi uopće proći, s obzirom na to koliko zbunjujući mogu biti? Potrošači skloni željeti jedno ili drugo, "pravo meso" ili alternativa, ne oboje. Možemo pogledati što se dogodilo kada je Tyson pokušao lansirati liniju hibridnih proizvoda koji su kombinirali životinjsku govedinu s biljnim sastojcima. Oni izvukao to nedugo nakon neuspjelog lansiranja "blended hamburgera". A Tyson nije baš start-up.

Sve će to biti vrlo zbunjujuće objasniti u prometnom supermarketu, gdje većina Studije su pokazale da potrošačima treba svih 13 sekundi da odluče što će kupiti. Sretno s tim.

America Runs on Chicken Wings

U međuvremenu, industrija životinjskog mesa nastavlja raditi svoje. S više od 100 godina prednosti u pretvaranju životinjskog mesa u robu po cijenama koje si mogu priuštiti svi potrošači, Big Meat Machine ne pokazuje nikakve znakove usporavanja.

U razdoblju od 52 tjedna zaključno sa svibnjem 2022. maloprodajna prodaja mesa u SAD-u premašila je 85 milijardi dolara, što je povećanje od 5.8 posto u odnosu na prethodnu godinu. Zapravo, od svih mesnih kategorija, prodaja piletine je prednjačila, povećavši se za 10.6 posto na 15 milijardi dolara.

Također, u kategoriji svježeg mesa, pileća krilca zabilježila su nevjerojatnih 21 posto povećanja prodaje u dolarima. Ništa ne sprječava Amerikance da zavole svoja pileća krilca. Pa ipak, nitko ne radi pileća krilca u laboratoriju. Zato probleme vezane uz proizvodnju mesa neće riješiti znanost o hrani niti potrošači, nego politika, kako sam napisao o prije. I to se neće promijeniti, bez obzira što bilo koja biotehnološka mesna tvrtka kaže ili učini.