Zašto Los Angeles Lakersi moraju ući u all-in što je prije moguće

Russell Westbrook i dva izbora prve runde drafta za Mylesa Turnera i Buddyja Hielda.

O gore navedenom dogovoru šuška se mjesecima, a Lakersi naizgled nisu voljni uključiti svoje preostale izbore na draftu za razmjenu u 2027. i 2029., a Indiana se odbija odreći tog kalibra talenta i preuzima ugovor s Westbrookom za bilo što manje.

Meksički zastoj vjerojatno će se preliti u regularnu sezonu dok netko ne popusti. Ali s pojavom Victora Wembanyame kao vjerojatno najhvaljenijeg izbora na draftu u posljednja dva desetljeća, u priču je ušao zanimljiv podzaplet.

Duh trgovine Anthonyja Davisa

Kada su se Lakersi 2019. mijenjali za Anthonyja Davisa, odustali su od farme. Gotovo sav njihov draft kapital otišao je New Orleans Pelicansima, zajedno s Brandonom Ingramom koji se razvio u All-Star u Big Easyju.

U tom je paketu bila opcija zamjene 2023., koja Pelicansima daje pravo na razmjenu izbora u prvoj rundi. Zamjena je potpuno nezaštićena, što znači da bi Lakersi mogli – u teoriji – osvojiti NBA draft lutriju, a time i pravo odabrati Wembanyamu, samo da bi Pelicans iskoristili to pravo, upali i pokupili generacijski talent s Lakersima koji su prisiljeni gledati.

Neki bi mogli ukazati na to da Lakersi imaju određenog igrača na popisu po imenu LeBron James, i tvrditi da s njim u blizini, nemoguće je da franšiza ikada bude toliko loša da bude u konkurenciji za prvi izbor.

Ta je logika, međutim, vrlo pogrešna. Lakersi su prenijeli svog igrača prvog kruga 2022. Pelicansima, koji su na kraju bili osmi ukupni izbor, kao rezultat sezone od 33 pobjede. Čak i ako završe na istom mjestu ove sezone, lutrija je i dalje lutrija, što znači da bi je potencijalno mogli osvojiti.

Ako Davis ima još jednu sezonu punu ozljeda, a oni ne pronađu rješenje zagonetke s Westbrookom, neće biti važno ako imaju uskoro 38-godišnjeg Jamesa.

Razina kontrole koju Lakersi imaju povlači okidač za trgovinu Indiane i tako drastično poboljšava njihove šanse da uđu u playoff. Na taj su način mogli izbjeći davanje izbora na lutriji Pelicansima.

Logika ulaska all-in

Razumljivo je ako Lakersi na tu razmjenu gledaju kao na izgubljen slučaj i žele ne dopustiti da ona diktira buduće poteze. Međutim, to bi bilo opasno.

Ako Lakersi ipak dobiju na lutriji, i tako budu prisiljeni poslati prava na Wembanyamu Pelicansima, razmislite na trenutak o promjeni dinamike moći u NBA.

Pelicansi, s Wembanyamom, Zionom Williamsonom, Ingramom, CJ McCollumom, Herbom Jonesom, Treyjem Murphyjem, Dysonom Danielsom, i bilo kim koga mogu dobiti za Jonasa Valanciunasa, vjerojatno će ući u Wembanyaminu rookie sezonu kao legitimni kandidat za naslov prvaka i brzo se pretvoriti u favorite prvenstva. do sljedeće sezone, što je status koji bi mogao trajati desetljeće.

Ne samo da sami Lakersi, koji još uvijek pokušavaju pobijediti, ne bi imali šanse pobijediti tu momčad Pelicansa; izgradili bi elektranu unutar vlastite konferencije koja bi odmah dovela do uspona dinastije.

(Također bi svojoj vrijednosti franšize dodali prijavljenih 500 milijuna dolara, prema ESPN-ovom Adrianu Wojnarowskom.)

Kakav bi poticaj imali James ili Davis da ostanu na toj konferenciji, znajući da imaju veće šanse vratiti se u finale ako se pridruže momčadi na Istoku?

Doduše, ovo je dugoročno razmišljanje u najgorem slučaju. Ali s obzirom na izjednačene izglede na lutriji, tri najgora tima imaju samo 14% šanse da dobiju na lutriji. Svih deset najgorih timova ima najmanje 3% šanse za dobitak na lutriji. Dakle, ovo nije nezamislivo.

Došlo bi do nevjerojatnog efekta valova da se gornji scenarij odigra, onaj koji bi u biti uklonio Lakerse, i većinu drugih momčadi Zapadne konferencije, iz ozbiljne borbe na duže vrijeme.

Kao takvo, zapravo bi bilo u najboljem interesu samih Lakersa da budu proaktivni i ne blokiraju njihov budući put prema finalu. To znači skakanje i prebacivanje dvaju izbora u Indianu.

Dovraga, moglo bi čak biti u najboljem interesu većine momčadi Zapadne konferencije da dodatno pomognu Lakersima da izbjegnu scenarij Wembanyama, a ne da im se pomogne izgraditi generacijsku momčad u New Orleansu koja bi se natjecala protiv njih sljedeće desetljeće. Eto koliko bi ovo apsurdna situacija mogla postati.

Što se tiče Pelicansa, oni samo čekaju svoje vrijeme i nadaju se da će Lakersi ponovno propasti. Generalni menadžer David Griffin ne bi želio ništa drugo nego da Lakersi inzistiraju na svojoj tvrdoglavosti, i da se ovo oduži što je duže moguće, isključivo da Lakersi sebi iskopaju što dublju rupu, prije nego što se probude i što prije shvate kakvu korist imaju od toga da Pacers trgovaju.

Osim ako nije drugačije navedeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarka-Referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.