Hoće li borba s ograničenjem duga utjecati na potrošnju Pentagona?

Prijeteća borba oko povećanja ograničenja duga postavlja više pitanja, od toga hoće li to dovesti do zatvaranja vlade do potencijalnog utjecaja na kreditni rejting Sjedinjenih Država. Ali to nisu jedini mogući učinci. Rješenje problema moglo bi - naglašavajući da bi moglo - imati utjecaj na Pentagonovu potrošnju, potencijalni ishod koji je izazvao urlike prosvjeda članova vojno-industrijskog kompleksa s dobrom reputacijom.

Zabrinutost je ukorijenjena u političkim makinacijama koje su pratile sporni izbor zastupnika Kevina McCarthyja (R-CA) za predsjednika Zastupničkog doma. U zamjenu za glasove onih koji se odupiru poput zastupnika Matta Gaetza (R-FL), McCarthy je obećao da će tražiti zamrzavanje diskrecijske potrošnje na razinama FG 2022. za proračun koji će se razmatrati ove godine. Ako bi se zamrzavanje jednako primijenilo na sve strane, to bi rezultiralo smanjenjem potrošnje Pentagona od 75 do 100 milijardi dolara s razina za fiskalnu godinu 2023. potpisan u zakon krajem prošle godine. Ali možda bi poticatelji sve većih proračuna Pentagona trebali odahnuti.

Poslanik Chip Roy (R-TX) je na twitteru tvrdio da se o potrošnji Pentagona nikada nije raspravljalo tijekom razmatranja zahtjeva za zamrzavanje proračuna, te da je “zapravo bilo široko slaganje rezovi potrošnje trebali bi se usredotočiti na diskrecijsku potrošnju koja nije vezana za obranu.” Rep. Jim Jordan (R-OH) zauzeo je drugačiji pristup, sugerirajući ta bi obrana trebala biti na stolu. Jordan je potom predložio dva potencijalna područja za rezove — uskraćivanje sredstava Pentagonovom navodnom "probuđenom planu" i smanjenje najvišeg sastava vojnih činova, pri čemu je možda mislio na previše generala i drugih dužnosnika najvišeg ranga u odnosu na činove i činove. arhivirati vojno osoblje. Ove bi akcije zajedno vjerojatno uštedjele mali djelić postotnog boda proračuna od 858 milijardi dolara za Pentagon i rad na nuklearnom oružju u Ministarstvu energetike. Ukratko, Jordanova ideja o stavljanju Pentagona “na stol” nije ozbiljna i čak bi se mogla smatrati smiješnom.

Neki drugi članovi pridružili su se Royu u izjavljivanju očitog — da bi većina, ne sva, smanjenja uključena u njihovo predloženo zamrzavanje morala doći iz domaćih programa. Ali kao što je primijetio Andrew Lautz iz Nacionalnog saveza poreznih obveznika, povećanje potrošnje Pentagona od 5% u kontekstu zamrzavanja značilo bi da bi domaći programi morali biti podvrgnuti rezovima od preko 23% kako bi matematika funkcionirala. Ovo nije početak s obzirom na tanku marginu republikanaca u Zastupničkom domu i demokratsku kontrolu nad Senatom.

Dakle, o čemu zapravo govorimo ovdje? Zamislivo je da bi gruba proračunska politika u Kongresu mogla dovesti do nekog skraćivanja proračuna Pentagona — ili barem do smanjenja bilo kojeg povećanja koje bi Pentagon i jastrebovi u Kongresu mogli predložiti ove godine — ali čini se malo vjerojatnim da bi to bilo do puno s obzirom na to da je Kongres pod kontrolom demokrata upravo završio dodavanjem 45 milijardi dolara u Pentagonov prijedlog proračuna za fiskalnu godinu 2023.

Proračun Pentagona može se smanjiti bez štete za sigurnost SAD-a, a moguće ga je čak i poboljšati ako se donesu pravi izbori. No vrlo je malo vjerojatno da će igra proračunskih kokošaka o kojoj razmišlja Klub slobode proizvesti nešto što bi se moglo približiti takvom rezultatu. Ono što je potrebno je temeljito preispitivanje Pentagonove vojne strategije “cover-the-globe”, koja poziva na potencijalni sukob s Rusijom, Kinom, Iranom, Sjevernom Korejom i terorističkim skupinama diljem svijeta. To je ogledna lekcija o neuspjehu donošenja izbora među konkurentskim prioritetima. I vjerojatno će istisnuti potrošnju na rješavanje velikih nevojnih prijetnji poput klimatskih promjena, pandemija i globalne nejednakosti. Možemo imati bolju obranu za manje, ali zamrzavanje proračuna nije način da to postignemo.