Ovaj indijski sportski tehnološki startup izgubio je milijune — a onda postao veliki

Gubitak milijuna dolara kad su imali 24 godine bio je odlučujući trenutak za poduzetnike Harsha Jaina i Bhavita Shetha. 

Osjećao se "prilično užasno", rekla je Jain. "Ne postoji drugi način da se to izrazi."

“Svaki osnivač, kada nešto pokrenete, doista vjerujete da će ovo eksplodirati, da ćete promijeniti svijet... a naš se srušio i izgorio.” 

Ali dvojac iz Indije također zna sve o povratku nakon neuspjeha.

Više od desetljeća nakon lansiranja, njihova tvrtka Dream Sports kaže da je sada procijenjen na 8 milijardi dolara, sa 160 milijuna korisnika.  

Dream Sports je sportska tehnološka tvrtka iz Indije koja posjeduje Dream11, najveću platformu za fantastične igre u zemlji. 

Fantasy sportovi su internetske igre u kojima sudionici mogu stvoriti virtualni tim opunomoćenika koji prate stvarne sportske igrače. Sudionici igre tada zarađuju bodove i osvajaju novčane nagrade na temelju performansi tih igrača u stvarnom svijetu.  

“Svatko tko je ljubitelj sporta ima mišljenje o tome kako bi se sport trebao igrati, ili kojeg igrača bi trebalo odabrati, je li strategija za tu igru ​​bila ispravna ili pogrešna,” rekao je Sheth. 

"Ono što fantasy sportovi pokušavaju učiniti je pretočiti to mišljenje u strukturiraniji format." 

Jain je dodao: “Stalno uspoređujem fantastične sportove s kokicama za tvoj film. Imate kokice jer čine vaš film boljim. Fantasy sportovi to rade za sport. Produbljuje vaš angažman i čini taj sportski događaj 100 puta zanimljivijim.” 

Dvojica muškaraca, sada 36-godišnjaka, s kojima su razgovarali CNBC napraviti o tome kako su postali pioniri industrija vrijedna milijarde u Indiji — i pretvorili svoju fantaziju u stvarnost.  

Jain se prvi put upoznao s fantasy sportovima dok je studirao u Ujedinjenom Kraljevstvu 2001., točnije s Fantasy Premier League. 

“Saznao sam za tu stvar koja se zove fantasy nogomet ...i navukao sam sve svoje prijatelje kod kuće na to. Bhavit bio jedan od njih", rekao je. 

Kad se Jain vratio kući 2007., krenuo je u potragu za fantastičnim platformama za kriket - s obzirom na popularnost kriketa u Indiji - ali potraga je bila uzaludna.

Odlučio je uzeti stvari u svoje ruke.  

"Rekao sam svojim prijateljima da moramo riješiti ovaj problem... postoji milijarda indijskih obožavatelja kriketa, a oni nemaju fantazijski kriket."

Jain se udružio sa svojim prijateljem iz djetinjstva Shethom kako bi pokrenuo Dream11 2008. — pružajući fantastični kriket koji je bio besplatan za igranje, oslanjajući se na oglase za prihod.

Također je omogućio igračima da kreiraju jednu fantasy momčad za cijelu sezonu.  

Dobili su "nekoliko milijuna dolara" od obitelji i prijatelja kao početni kapital, ali nakon dvije godine našli su se bez novca.  

“Prihod od oglasa nije dolazio jer … proizvodi u Indiji nisu razumjeli fantasy sportove. Trebalo ih je educirati,” Sheth, koji je i glavni operativni direktor tvrtke.

“U tom smo se trenutku pitali što bismo sada trebali učiniti? Znali smo da bi fantasy sportovi kao model trebali funkcionirati... mora postojati neki format u kojem bi trebao funkcionirati u Indiji, samo nismo znali što je to.”

Jain i Sheth odlučili su pokrenuti digitalnu agenciju pod nazivom Red Digital, preko koje bi mogli "zaraditi nešto novca".

"Bilo je to razdoblje puno izazova, pronaći nešto što će nam pomoći da preživimo tu krizu u kojoj nismo imali sredstava", rekao je Sheth. 

Prema njegovim riječima, Red Digital je na kraju postao jedna od najvećih digitalnih agencija u Indiji — što je zauzvrat pomoglo u rastu Dream11. 

U tom procesu, suosnivači su odlučili okrenuti fantasy gaming platformu s oslanjanja na oglase na tzv. “freemium” model.  

"Što se tiče monetizacije, ono što smo napravili bila su ugrađena natjecanja u kojima morate platiti da biste se prijavili... i izgradili smo nagradni fond", objasnio je Sheth. 

“Ako pobijedite, osvojit ćete novčanu nagradu. Inherentno, svaki put kad se netko pridruži natjecanju, zadržavamo određeni postotak iznosa prijave koji korisnik plaća.”

Dream Sports je rekao da je prosječna cijena ulaznice 40 rupija, ili pola dolara, a najbolji igrač može osvojiti do gotovo 250,000 dolara.

Također su promijenili Dream11 iz formata po sezoni u format po utakmici, što je pomoglo smanjiti razine predanosti korisnika s više mjeseci na jedan dan, rekao je Sheth. 

Jain je dodao: "Tako se skaliramo do sada, nemamo nikakvih oglasa na Dream11, nismo ih imali... otkako smo se okrenuli ovom modelu." 

Ta se strategija isplatila.

Godine 2013., kada je Dream11 počeo bilježiti snažno zadržavanje, Jain i Sheth odlučili su prodati svoju digitalnu agenciju, Red Digital, kako bi se umjesto toga mogli usredotočiti na izgradnju Dream11.

“Ako moramo udvostručiti jedan posao, koji ćemo izabrati? Obojica smo uživali u izradi proizvoda — mi smo tipovi za proizvode i nismo toliko voljeli raditi posao servisiranja,” rekao je Sheth. 

“Više je to bilo iz nužde.”

Korištenje električnih romobila ističe digitalna agencija prodana je za 800,000 dolara, koje je par upumpao natrag u svoju fantasy sportsku platformu.

Tijekom sljedećih sedam godina, Jain i Sheth počeli su vidjeti plodove svog rada.

Godine 2019. startup sa sjedištem u Mumbaiju konačno se pridružio redovima indijskog kluba jednoroga — prva sportska tehnološka tvrtka koja je to učinila. 

Prema stranici za praćenje vijesti Entrackr, Dream Sports je sada jedan od rijetkih jednoroga u Indiji koji ostvaruje profit. Zapravo, Jain i Sheth kažu da je njihova tvrtka u plusu od 2020. 

“Većina poduzetnika zaboravlja da se financiranje ne može uzeti zdravo za gotovo. Svaki krug financiranja koji smo ikada imali uvijek nas je tjerao da projektiramo stazu od 12 do 18 mjeseci, a zatim prelazimo na prijelom i profitabilnost,” rekao je Jain. 

"Ako vaša ekonomska jedinica ne vodi do toga, onda je vaša procjena pogrešna, ili je količina novca koju prikupljate pogrešna, vaši temelji vašeg poslovanja su pogrešni."

To je nešto što su naučili iz gubitka velike svote novca u ranim danima svoje tvrtke, dodao je Jain. 

"Nažalost, to je lekcija koju je teško naučiti, koju mnogi osnivači moraju naučiti - taj novac nije besplatan." 

Ova vizija oštra poput žileta pospješila je rast Dream Sportsa. Investitori Dream Sportsa uključuju kineskog tehnološkog diva Tencent, kao i američki hedge fondovi Tiger Global i D1 Capital. 

Godine 2021. Dream Sports je to rekao podigao je $ 840 milijuna, procijenivši tvrtku na 8 milijardi dolara. Iste godine, tvrtka je rekla da je ostvarila prihod od 332 milijuna dolara i neto dobit od više od 40 milijuna dolara. 

Jain i Sheth prešli su dug put.

Gledajući unatrag, rekli su da ih je "čista upornost" dovela kroz preokrete. 

“Bilo je to vidjeti problem... I biti iznimno strastven prema tome. Mislim da je to sve što većini osnivača treba”, rekao je Jain.

Sheth se ubacio: "Možda ostatak, naučiš usput."

Dream11 sada nudi ukupno 11 fantastičnih sportova, uključujući kriket, košarku, nogomet i bejzbol.