Njemačka odobrila desetak poljskih tenkova za Ukrajinu. Moglo bi slijediti još stotine.

U važnom preokretu, njemačka vlada ovog vikenda signalizirao ne bi pokušao spriječiti vladu Poljske da opskrbi ukrajinsku vojsku njemačke tenkove Leopard 2.

Zeleno svjetlo za prijenos Leoparda 2, koje je na francuskoj televiziji izrekla njemačka ministrica vanjskih poslova Annalena Baerbock, moglo bi osloboditi druge zemlje NATO-a da doniraju vlastiti višak Leoparda 2. Postoje stotine moćnih tenkova u skladištima diljem Europe.

Ali Poljska bi mogla sama i još udovoljiti zahtjevu Ukrajine za cijelu brigadu s najmanje 100 tenkova Leopard 2. To je zato što je u ovom trenutku Poljska jedan od vodećih svjetskih kupaca novih tenkova.

S više od tisuću najnovijih američkih i južnokorejskih tenkova koji bi trebali stići u Poljsku tijekom sljedećeg desetljeća, otprilike 250 Leoparda 2 u inventaru poljske vojske uskoro bi trebalo biti višak. Poljska bi ih mogla početi davati sada i patiti, u najgorem slučaju, prolazan nedostatak sposobnosti.

Ukrajinska vojska željela je Leopard 2 veći dio godine, ali ukrajinski strani saveznici dali su prioritet Ukrajincima osigurati prvo topništvo i protuzračnu obranu, zatim oklopna vozila i borbena vozila pješaštva.

Njemačka ima izvoznu dozvolu za Leopard 2, a nevoljkost te zemlje da Ukrajini isporuči eksplicitno ofenzivno oružje bila je prepreka velikim naporima NATO-a da ponovno opremi četiri tenkovske brigade ukrajinske vojske i desetke tenkovskih bataljuna.

Velika Britanija i Poljska izazvao neposlušnost Njemačke ranije ovog mjeseca, kada su dvije zemlje ponudile Ukrajini oko desetak svojih tenkova Challenger 2 i Leopard 2.

Challenger 2 proizvodi se u Ujedinjenom Kraljevstvu, tako da njegova izvozna dozvola nije problem. Ali postoji samo oko 400 Challengera 2—a 150 od njih pripada ispražnjenim tenkovskim pukovnijama britanske vojske.

Ako bi Ukrajina počela ponovno naoružavati svoj tenkovski korpus, realno bi joj trebali Leopard 2. Finska, Španjolska, Danska i Nizozemska također su izrazile spremnost da Ukrajini doniraju višak Leoparda 2. Mnoge od istih zemalja bi vjerojatno ponudile streljivo, rezervne dijelove i tehničku pomoć i pomoć u obuci kako bi se formirala i održala ukrajinska brigada Leopard 2.

Stoga je poljska ponuda iz siječnja predstavljala prekretnicu. Leopard 2 sa svojim topom od 120 milimetara, debelim oklopom i najvećom brzinom od 45 milja na sat jedan je od najboljih i najuravnoteženijih tenkova na svijetu. Ukrajinska brigada opremljena Leopardom 2 i borbenim vozilima i topništvom u stilu NATO-a trebala bi biti više nego dorasla čak i najboljoj ruskoj tenkovskoj brigadi—i mogla bi predvoditi novu ukrajinsku protuofenzivu 2023.

I sada je sasvim izvjesno da će se u nadolazećim mjesecima ukrajinska vojska moći suprotstaviti svojoj brigadi Leopard 2. Čak ako svaki drugi potencijalni donator Leoparda 2, osim Poljske, na kraju odbije.

Poljska je već obećala desetak Leoparda 2 Ukrajini i lako bi mogla obećati još stotinu—ili više. A donacije jedva da bi ostavile trag na skladištu tenkova poljske vojske.

Prije dvije godine poljski oklopni korpus, koji opskrbljuje tenkove i posade za četiri tenkovske brigade i šest mehaniziranih brigada, posjedovao je oko 250 Leoparda 2 u nekoliko varijanti, kao i oko 230 tenkova PT-91 lokalne proizvodnje i oko 320 bivših sovjetskih T -72s. Sam PT-91 je nadograđeni T-72.

To je 800 tenkova. Kako je Rusija postajala sve agresivnija u godinama koje su prethodile njezinoj široj invaziji na Ukrajinu koja je započela prošle veljače, Poljska je pokrenula jedan od najintenzivnijih napora u nabavi tenkova u modernoj povijesti.

Prvo je počeo ažurirati svoj Leopard 2s. Zatim je pao zapanjujući $ 4.7 milijardi na 250 najnovijih američkih tenkova M-1A2 SEPv3, s velikim isporukama koje počinju početkom 2025.

Konačno, krajem prošle godine, poljski dužnosnici otišli su u shopping u Južnu Koreju, gdje lokalna industrija proizvodi tenk nazvan K-2 koji se smatra jednakim Leopardu 2 i M-1.

Poljaci su platili 5.8 milijardi dolara za a tisuću K-2 plus neke od vrhunskih južnokorejskih haubica K-9 i lakih borbenih aviona FA-50. Prvih 180 K-2 doći će iz južnokorejskih tvornica; Poljske tvornice će graditi ostalih 820 počevši od 2026.

“Upravo smo uzeli naše kovčege s novcem i idemo kao vrag po svijetu i pokušavamo kupiti”, general Rajmund Andrzejczak, načelnik stožera poljskih oružanih snaga, rekao Slomljena obrana. "Znamo da je strateški cilj (podupirati) Ukrajinu."

Ogromne kupnje tenkova oslobodile su poljsku vojsku da počne donirati svoje starije tenkove. T-72 su prvi otišli u Ukrajinu, još u proljeće. PT-91 uslijedio je tijekom ljeta. Obećanje o Leopardu 2 povećalo je broj poljskih tenkova namijenjenih ukrajinskoj službi na oko 275.

Ali s 1,250 najnovijih svjetskih tenkova na putu u Poljsku iz Sjedinjenih Država i Južne Koreje—to je 450 tenkova više nego što je Poljska imala prije samo dvije godine—svi starijih poljskih tenkova vjerojatno su na rubu suvišnosti. To je oko 240 Leoparda 2 i oko 280 PT-91 i T-72.

Prvih nekoliko M-1A2 i K-2 već su u Poljskoj, pomažući poljskim posadama u obuci na novim tenkovima. Još stotine stići će tijekom sljedećih nekoliko godina, s a ogroman povećanje isporuka nakon što poljska proizvodna linija K-2 proradi 2026.

Poljska bi u sljedećih nekoliko godina mogla početi poklanjati sve svoje starije tenkove - stotinu ovdje, stotinu ondje - i pretrpjeti samo blagi i privremeni pad u ukupnom inventaru oklopa. Čak i bez svojih starijih Leoparda 2 i tenkova sovjetskog tipa, poljska će vojska do kraja desetljeća imati jednu od najvećih i najboljih tenkovskih snaga u Europi.

Sve što treba reći, Njemačka nije tek tako dala Poljskoj dopuštenje da pošalje desetak Leoparda 2 u Ukrajinu. Možda je potpisao napore NATO-a pod vodstvom Poljske koji bi u konačnici mogli poslati stotine tenkova u Ukrajinu.